Les montres de gousset ont évolué à partir des horloges. À l’origine, elles étaient extrêmement grandes, extraordinairement chères et étonnamment fragiles. Par conséquent, vous vouliez être extrêmement prudent avec elles. La façon standard d’en porter un était dans la poche de votre gilet, où la montre serait protégée par votre corps et plusieurs couches de vêtements. Une chaîne était utilisée pour s’assurer que si vous la manipuliez, vous seriez moins susceptible de voir une partie importante de la fortune de votre famille se briser en morceaux sur le sol.
L’idée d’attacher la montre à votre poignet n’est pas nouvelle ; l’exemple le plus ancien est, je pense, celui de 1806, bien qu’il existe des descriptions d’autres modèles antérieurs. De telles montres n’étaient que la prérogative des plus hautes dames nobles ; la fragilité de ces instruments étant mieux adaptée à quelqu’un qui a beaucoup d’argent et qui n’est pas particulièrement actif. En tant qu’objet pratique, c’est généralement la guerre des Boers qui est considérée comme la période charnière pour les montres-bracelets. Mais c’est difficile à dire avec certitude, car les montres utilisées à l’époque n’étaient en fait que des montres de poche, mais montées dans une pochette en cuir spécialement conçue. Nos registres de production d’objets en cuir ne sont pas très étendus, alors qui sait quand le premier bracelet de ce type a été produit. Et à cette époque, la grande majorité des montres « abordables » en production étaient fabriquées par des sociétés horlogères américaines, qui ne fabriquaient et ne vendaient en fait que le mouvement <…la pièce à l’intérieur de la montre. Les boîtiers étaient achetés séparément et, encore une fois, notre connaissance des fabricants de boîtiers est limitée.
La production de montres dans des boîtiers spécialement conçus pour être portés au poignet n’a vraiment commencé qu’au XXe siècle et n’a vraiment commencé à se répandre qu’au cours de la première guerre mondiale. Mais comme ci-dessus, il ne s’agissait en fait que d’un changement dans le design du boitier, pas dans le design du mouvement. Les mouvements utilisés dans ces montres étaient simplement des versions plus petites des mêmes mouvements que ceux utilisés dans les montres de poche. Ce n’est que dans les années 30 qu’ils ont vraiment commencé à essayer de concevoir des mouvements spécifiques aux montres-bracelets, et même cela n’a été qu’un effort de courte durée qui s’est le plus souvent éteint pendant la Deuxième Guerre Mondiale. Depuis lors, presque tous les mouvements horlogers sont revenus aux anciens standards ronds qui fonctionnent aussi bien au poignet qu’en poche.
La seule technologie qui a vraiment bénéficié du passage au poignet était le remontage automatique. La technologie du remontage automatique avait en fait été développée des centaines d’années plus tôt, mais elle n’a jamais vraiment été utilisée parce que les montres de poche ne voient pas vraiment assez de mouvement pour générer assez d’énergie pour que l’énorme augmentation des coûts en vaille la peine.